우주선 / 탐사로봇용 프로세서 RAD6000 / RAD750

우주에서 사용하는 프로세서는 도대체 무엇이 다를까?

지구과학에 관심이 있는 사람들이라면 약간은 감이 올 지도 모른다.

바로 '공기'와 '방사능'이다.

공기가 없는 것은 사람의 활동에는 문제가 되지만, 로봇과 같은 기계에는 큰 문제가 되지는 않는다.

하지만, 방사능의 경우에는 얘기가 다르다. 방사능은 인체 조직을 파괴할 뿐더러, 

로봇이 동작하는 칩과 회로도 파괴가 가능하다.

(* 방사능과 프로세서의 동작의 상관관계 : http://gigglehd.com/zbxe/newsreport/7192511)

로봇 하나를 우주로 내보내는데에 천문학적인 비용이 드는 우주항공 산업에서는

최대한 '잘 동작한다는것을 보장 할 수있는' 방법을 찾아야 했고, 그 방법이 포스팅 제목에 있는

'RAD 6000' 과 'RAD 750' 프로세서 이다.

한 유닛당 20만 달러에 이르는 비싼 비용에도 불구하고 이러한 프로세서를 쓰는 이유는 다름아닌

'수년간 검증된 안정성' 때문이다. 

(기존 Power PC 아키텍쳐/20년전 맥의 아키텍쳐이다/ 에 방사능 저항 강화를 더했고, 예전부터 사용하여 안정성이 있음이 증명되었다.)

회로 밀집도나 성능으로만 따지면 현재 최신 기술들의 발끝에도 못미치지만

(방사능의 영향으로 프로세서의 동작이 영향을 받아 최소 다이로 만든다고 해도 90nm가 된다고 한다.)

(http://forums.anandtech.com/showthread.php?t=2263638)

아폴로 시절부터 쓰여왔던 것인만큼 그 안정성 하나는 틀림이 없기 때문에 화성 탐사선에도 이 프로세서가 탑재 되었다고 한다.

이러한 영향 때문에 예상 기동 시간은 90일이였지만 고 신뢰성의 프로세서를 사용한 이유로 1000일에 이르는 장기간 동안 동작 할 수 있었다. 

돈으로 신뢰를 살 수 있다면, 그것 또한 괜찮은 장사가 아닐까?

http://en.wikipedia.org/wiki/IBM_RAD6000

http://en.wikipedia.org/wiki/RAD750